八卦掌运动是由中国古老的导引吐纳术结合技击之术而演化过来的，是中国传统武术、医学、文化的结晶。八卦掌的创造者和发展者们，其中有许多道士和养生家，他们都深通医学和易经，在修练八卦掌的过程中将其融合了进来，而且八卦掌和中医的基础理论又都是与易经的基本思想密切关联，因此二者有许多相通之处。
一、 阴阳五行
在中医理论中，讲阴阳对立、阴阳消长、阴阳互根、阴阳转换，并且用这些
规律来说明人体的组织结构、生理功能、病理变化，以及用其指导临床诊断与治疗。而八卦掌理论是以八卦图中心的阴阳鱼而推演的，图中黑白分别为阴阳的各自属性，S线代表阴阳的消长变化和运动中平衡关系，其中黑中之白眼、白中之黑眼，代表着阴中有阳、阳中有阴，并隐喻着阴阳中有无限可分性。在中医治疗中有寒热、虚实、表里等阴阳属性不同的病症，有温、清、补、泻和解表治里等相应治法。
八卦掌运动中则有进退、前后、刚柔、虚实等阴阳属性之不同，并有动静变化、进退转换、虚实分明、刚柔相济等阴阳属性不同的人体内外运动变化。
在中医学中，五行学说是用来取类比象进行推演，归类人体的脏腑之间的生理功能病理影响的相互关系，以及用来指导临床诊断，拟定治疗的方法是以金、木、水、火、土五行之间的生克变化关系进行推演的，相生论：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木;相克论：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。即肝属木、心属火、脾属土、肺属金、肾属水;而在八卦掌理论中，如北面属水，即八卦掌的顺式掌，练习顺式掌对肾有保护作用，水又生木，木为肝，对于治疗肝病有很好的疗效。八卦掌运动按照人的腑脏不同的病症，运用八种不同的式子，按五行区分和掌握生克变化规律进行治疗。由此可见，中医学与八卦掌在阴阳五行理论上是相通的，在养生治病的目的上也是一致的。
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